Sveriges tredje största sport

Innebandy är en av de populäraste sporterna i Sverige, och dessutom en inhemsk uppfinning. Även om det finns många sporter runt om i världen som på olika sätt liknar innebandy så var det i Sverige som sporten skapades, och reglerna fastställdes.

Den första innebandyklubben grundades 1979 i Sala. I åldersgruppen 7-25 år är innebandy den tredje största sporten i Sverige, efter fotboll och ridsport. I landet finns idag 940 klubbar, vilket är betydligt mindre än de 1632 klubbar som fanns i Sverige säsongen 1996-97, då antalet klubbar var på topp. Då var dock antalet spelare färre än idag. I Sverige finns, i skrivande stund 126 443 spelare. Av dessa är nästan tre fjärdedelar, eller 91 404, män, eller kanske snarare pojkar. Även om antalet äldre spelare ökar så är innebandy framför allt en sport som utövas av barn och ungdomar.

Det svenska rekordet i antal licensierade spelare sattes tio år efter att antalet klubbar var på topp: 2006 fanns det i Sverige 132 795 licensierade spelare. Av dessa var 96 961 män, och antalet kvinnor var nästan exakt detsamma som idag: 35 834.

Icke-licensierade spelare

Även om det finns många licensierade spelare i landet så är innebandy också en fritidsaktivitet för många, utan att man för den skull spelar i ett lag. Det spelas innebandy på idrottslektioner, i Korpen och i många kompisgäng runt om i landet. Innan den första klubben bildades var sporten också en vanlig aktivitet på många fritidsgårdar, och så är det troligen fortfarande, även om det inte finns någon statistik för detta.

Det kan dock vara stor skillnad mellan den innebandy som spelas på hobbynivå och den som spelas i Superligan. I Korpen är det vanligt med tremannalag utan målvakt, med de små mål som många känner igen från skolidrotten. För den som har svårt att hitta motivationen till att träna på egen hand, på gymmet eller i elljusspåret, kan det gå lättare att komma iväg till en innebandyträning eller –match. Många har en stark tävlingsinstinkt som motiverar dem till att spela innebandy eller någon annan sport. Denna instinkt gör också att man tar ut sig mer, och springer mer än man kanske tror att man orkar.

Mölndals ungdomscup

Mölndals ungdomscup är världens äldsta innebandyturnering, och äger rum i april varje år. Ungefär 100 lag från Sverige, Norge, Danmark och Tjeckien deltar. Första gången som turneringen ägde rum var 1989. Då som nu arrangerades den av Mölndals IBF. Lagen i varje klass lottas till grupper, med fyra lag i varje grupp. Ettan och tvåan i varje grupp går vidare till A-slutspel, trean och fyran går vidare till B-slutspel.

Eftersom turneringen omfattar så många lag kan inte alla matcher spelas i Mölndal. Förutom i A- och B-hallen på Aktiviteten i Mölndal, och i Katrinebergsskolans sporthall i samma stad, används även hallar i Kållered och Lindome.

Att turneringen har funnits så länge gör att många som deltagit i cupen som spelare när de var unga nu kommer tillbaka som tränare. Flera deltagare har också föräldrar som själva spelat i cupen.